হারিস মোহাম্মদ॥ জুড়ী উপজেলার সদর জায়ফরনগর ইউনিয়নের পশ্চিম জায়ফরনগর গ্রামের বুক চিরে বয়ে গেছে একটি ছোট খাল। এ কারণে এটি ‘চিরাইয়ার খাল’ নামে পরিচিত। পাশের হাকালুকি হাওরে গিয়ে খালটি মিশেছে। পৌষ সংক্রান্তি উপলক্ষে এই খালের পাড়ে শত বছর ধরে রথযাত্রা ও মেলা হয়।

স্থানীয় সনাতন ধর্মাবলম্বীরা এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে থাকেন। অতীতের ধারাবাহিকতায়  রোববার ১৫ জানুয়ারি সেখানে রথযাত্রা ও মেলা হয়। এতে ব্যাপক মানুষের সমাগম ঘটে।

সরেজমিনে বিকেলে দেখা গেছে, চিরাইয়া খালের পূর্ব পাশের জমিতে রথযাত্রা ও মেলার আয়োজন করা হয়েছে। সেখানে আশপাশের বিভিন্ন এলাকা থেকে আসা নানা বয়সী মানুষের ভিড় জমে। বিভিন্ন ধরনের বাদ্যযন্ত্র বাজিয়ে কাঠের তৈরি সুদৃশ্য রথ টানা হয়। এ সময় জমির আইলে দাঁড়িয়ে থাকা সনাতন ধর্মাবলম্বী নারীরা উলুধ্বনি করতে থাকেন। সাত বার চলে রথটানা।

মেলায় শিশুদের বিভিন্ন ধরনের খেলনা, কসমেটিকস, শীতকালীন পিঠা, ফলমূল, চা, চটপটি, সবজি ও পানের দোকান বসে। লোকজন মেলায় ঘুরে ঘুরে নানা জিনিস কিনছেন। এছাড়াও  উপজেলার সোনারুপা, কাশিনগর ও কৃষ্ণনগর এলাকায় রথযাত্রা ও মেলা আয়োজন করা হয়েছে।