সাখাওয়াত লিমন॥ চায়ের জন্য বিখ্যাত মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গল উপুুজলো। দেশের সবচেয়ে বেশি চা বাগান রয়েছে এই অঞ্চলে। শ্রীমঙ্গল চায়ের রাজধানী বলে পরিচিত। শ্রীমঙ্গলের চা শ্রমিকরা প্রতিদিন সকালে চা-পাতা ভাজা, দুপুরে শুকনা রুটি খেয়ে টানা আট ঘণ্টার পরিশ্রম শেষে ২৩ কেজি চা-পাতা সংগ্রহের পরেও মজুরি হিসেবে পাচ্ছেন মাত্র ১২০ টাকা। দিনের পর দিন এভাবে তারা জীবন কাটাচ্ছেন। ফলে পর্যাপ্ত খাবারের অভাবে শ্রমিক ও তাদের পরিবারের সদস্যরাও অপুষ্টিতে ভুগছেন। আর তাদের সন্তানরা ভালোভাবে বেড়ে উঠতে পারছে না। সারা দেশে প্রায় ১ লক্ষ ৩০ হাজারেরও বেশী চা শ্রমিক রয়েছে। এর মধ্যে শ্রীমঙ্গলে প্রায় ২০ হাজারের বেশী চা শ্রমিক আছে।
গত কয়েকদিন শ্রীমঙ্গলের চা বাগান ঘুরে চা শ্রমিকদের কাছ থেকে জানা যায় তাদের যত দুঃখ কথা।
বাংলাদেশ চা শ্রমিক ইউনিয়নের সাধারণ স¤পাদক রাম ভজন বলেন, চা শ্রমিকদের বেতন কাঠামো অত্যন্ত অমানবিক। এই বেতন দিয়ে তারা ধুঁকছে কিন্তু একে বেঁচে থাকা বলে না। তবে আমরা এ নিয়ে মালিকপক্ষের সঙ্গে দরকষাকষিতে যাচ্ছি। সর্বনিম্ন চারজন সদস্যের একটি পরিবারের জীবনের ব্যয়ভারের কথা চিন্তা করে ৩০০ টাকা মজুরি ধরে শ্রমিকদের মজুরি বৃদ্ধির দাবি জানাচ্ছি।
উপজেলার গান্ধিছড়া গ্রামে প্রায় চার শতাধিক চা শ্রমিক আছেন। এক চা শ্রমিক থেকে জানা যায় একটি ঘরে দুটি করে রুম। এর এক কোনে রান্নাঘর। এর মধ্যেই গাদাগাদি করে থাকছেন সাত-আট সদস্যের এক-একটি পরিবার। এই শ্রমিকরা জানান, দিন শেষে একজন চা শ্রমিক ১২০ টাকার মধ্যে ৩৫ টাকা দিয়ে দুই কেজি চাল, ১০ টাকা দিয়ে ১০০ গ্রাম মসুর ডাল, ১০ টাকার হলুদ-মরিচ ক্রয় করেন। বাকি ৩০ টাকা তেল, নুন বা অন্য কিছুতে খরচ হয়। তারা দুই সপ্তাহে একবার বাজারের সবচেয়ে কম দামি সিলভারকার্প মাছ কিনে খাওয়ার সুযোগ পান। মাসে একবার বাসায় মেহমান আসলে চা শ্রমিকরা তাদের ঘরের মোরগ-মুরগি খাওয়ান। কিন্তু এটিও তাদের জন্য বিলাসিতা।
শ্রমিকদের সাথে কথা বলে জানা যায়, চা বাগানে তারা সকাল আটটা থেকে শুরু করে বিকাল চারটা পর্যন্ত টানা কাজ করেন। আর আট ঘণ্টা কাজ করার পর প্রতিদিন একজন শ্রমিককে ২৩ কেজি চা-পাতা সংগ্রহ করতে হয়। এর পরেই তাকে ১২০ টাকা মজুরি দেওয়া হয়।
আর যদি পাতা ২০ কেজির কম হয় তাহলে আশি টাকার কম করে মজুরি দেওয়া হয়। আবার কিছু বাগানে দিনে ২৩ কেজি করে চা-পাতা সংগ্রহের কথা থাকলেও শ্রমিকদের দিয়ে ২৪ কেজি করে পাতা সংগ্রহের বিনিময়ে মজুরি দেওয়া হচ্ছে।
চা শ্রমিক নেতারা জানান প্রথমে চা শ্রমিকদের মুজুরি ছিলো ৮৫ টাকা। মুজুরি বৃদ্ধি করেতে আন্দোলন করার পর ১০২ টাকা থেকে বর্তমানে ১২০ টাকা মুজুরি বৃদ্ধি করা হয়। ৩শ টাকা মুজুরি বৃদ্ধি করতে তারা সংশ্লিষ্টদের প্রতি দাবী জানান।