মতিন বকশ : "গণতন্ত্রে ভোট হলো জনগণের হাতে থাকা পারমাণবিক বোমার চেয়েও শক্তিশালী অস্ত্র। বোমা একটি শহর ধ্বংস করে, আর ভোট একটি জাতির ভবিষ্যৎ গড়ে।"

বাংলাদেশের মতো একটি গণতান্ত্রিক দেশে প্রতি পাঁচ বছর পর পর নির্বাচন আসে। কিন্তু আমরা অনেকেই ভোটকে শুধু একটি ছুটির দিন বা একটি সিল মারার কাজ মনে করি। আসলে নির্বাচন কী, কেন ভোট দেবেন এবং এর উদ্দেশ্য কী, তা বোঝা প্রতিটি নাগরিকের জন্য জরুরি।

প্রথম পর্ব: নির্বাচন আসলে কী?

নির্বাচন হলো এমন একটি সাংবিধানিক প্রক্রিয়া, যার মাধ্যমে একটি দেশের প্রাপ্তবয়স্ক নাগরিকরা তাদের প্রতিনিধি নির্বাচন করে। এই প্রতিনিধিরাই সংসদে গিয়ে আইন প্রণয়ন করে এবং সরকার গঠন করে দেশ পরিচালনা করে।

আব্রাহাম লিংকনের ভাষায় গণতন্ত্র হলো-‘অব দ্য পিপল, বাই দ্য পিপল, ফর দ্য পিপল’ অর্থাৎ জনগণের জন্য, জনগণের দ্বারা, জনগণের সরকার। আর এই সরকার গঠনের একমাত্র বৈধ ও শান্তিপূর্ণ পথই হলো নির্বাচন।

বাংলাদেশে মূলত ৩ ধরনের নির্বাচন হয়:

১.  জাতীয় সংসদ নির্বাচন: দেশের সরকার গঠনের জন্য।

২.  স্থানীয় সরকার নির্বাচন: ইউনিয়ন পরিষদ, পৌরসভা, উপজেলা ও সিটি কর্পোরেশন নির্বাচন।

৩.  রাষ্ট্রপতি নির্বাচন: সংসদ সদস্যদের ভোটে রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হন।

দ্বিতীয় পর্ব: আপনি কেন অবশ্যই ভোট দেবেন? ৭টি বড় কারণ

১. ভোট আপনার জন্মগত অধিকার, ভিক্ষা নয়:

১৯৭১ সালে ৩০ লক্ষ শহীদ জীবন দিয়েছেন এই অধিকারটির জন্য। সংবিধানের ১২২ অনুচ্ছেদ আপনাকে এই অধিকার দিয়েছে। আপনি ভোট না দিলে আপনি সেই শহীদদের রক্তের সাথে বেইমানি করছেন।

২. একটি ভোটের ক্ষমতা কত বড় জানেন?

পৃথিবীর ইতিহাসে বহুবার ১ ভোটে ভাগ্য নির্ধারিত হয়েছে।

আমেরিকায় ১৮৭৬ সালে মাত্র ১ ভোটে রাদারফোর্ড হেইজ প্রেসিডেন্ট হয়েছিলেন। আপনার একটা ভোটও ফলাফল বদলে দিতে পারে। বিশেষ করে স্থানীয় নির্বাচনে ১০-২০ ভোটে হেরে যাওয়া খুবই সাধারণ ঘটনা।

৩. আপনি যদি ভোট না দেন, তবে অন্য কেউ আপনার ভাগ্য ঠিক করবে:

আপনি ঘরে বসে থাকলেও দেশ চলবে। কিন্তু তখন যারা ভোট দেবে, তারা তাদের পছন্দের সরকার বানাবে। পরে সেই সরকারের কোনো কাজ খারাপ লাগলে অভিযোগ করার নৈতিক অধিকার আপনার থাকবে না। কারণ আপনি তো মতামতই দেননি।

৪. দুর্নীতি ও খারাপ নেতৃত্বের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় অস্ত্র:

আপনি কি চান আপনার এলাকার চেয়ারম্যান বা বিভিন্ন স্তরের প্রতিনিধি অযোগ্য  হোক? যদি না চান, তবে ভোট কেন্দ্রে যেতে হবে। ভালো মানুষরা ভোট না দিলে খারাপ মানুষরা এমনিতেই জিতে যায়।

৫. তরুণদের জন্য ভোট সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ:

বাংলাদেশে প্রায় ৪ কোটি তরুণ ভোটার। তরুণরা যদি ভোট দেয়, তবে রাজনৈতিক দলগুলো তরুণদের জন্য চাকরি, শিক্ষা, প্রযুক্তি ও খেলাধুলা নিয়ে ভাবতে বাধ্য হবে। আপনি ভোট না দিলে কেউ তরুণদের নিয়ে ভাববে না।

৬. ইসলামের দৃষ্টিকোণ থেকেও আমানত:

ইসলামে ভোটকে আমানত হিসেবে দেখা হয়। যোগ্য ব্যক্তিকে ভোট দেওয়া একটি নৈতিক দায়িত্ব। অযোগ্য ব্যক্তিকে ভোট দেওয়া বা ভোট না দিয়ে অযোগ্যকে সুযোগ করে দেওয়া আমানতের খিয়ানত। আল্লাহ নাম নির্দেশ রহেছে আপনি যোগ্যতায় নির্বাচিত করার জন্যে।

৭. বিশ্বের কাছে দেশের ভাবমূর্তি:

একটি দেশে যখন ৭০-৮০% ভোট পড়ে, তখন সারা বিশ্ব বোঝে এই দেশের মানুষ সচেতন ও গণতন্ত্রমনা। এতে বিদেশি বিনিয়োগ বাড়ে, দেশের সম্মান বাড়ে।

তৃতীয় পর্ব: নির্বাচনের ৫টি মূল উদ্দেশ্য

১. জনগণের সার্বভৌমত্ব প্রতিষ্ঠা করা:

সংবিধানের ৭(১) অনুচ্ছেদে বলা আছে, "প্রজাতন্ত্রের সকল ক্ষমতার মালিক জনগণ।" নির্বাচনই এই কথাটিকে বাস্তবে পরিণত করে।

২. জবাবদিহিমূলক সরকার তৈরি করা:

নির্বাচন আছে বলেই একজন এমপি বা মন্ত্রী ভয় পান। তিনি জানেন, জনগণের জন্য কাজ না করলে পরের বার তিনি বাদ পড়ে যাবেন। নির্বাচন না থাকলে সরকার স্বৈরাচার হয়ে যায়।

৩. শান্তিপূর্ণভাবে ক্ষমতা হস্তান্তর:

নির্বাচন না থাকলে ক্ষমতা বদল হয় অস্ত্রের মাধ্যমে, আন্দোলনের মাধ্যমে, রক্তপাতের মাধ্যমে। নির্বাচন রক্তপাত ছাড়াই ক্ষমতা বদলের নিশ্চয়তা দেয়।

৪. জাতীয় ঐক্য ও অংশগ্রহণ:

নির্বাচনের সময় পাহাড়ি-বাঙালি, হিন্দু-মুসলিম, ধনী-গরিব সবাই এক কাতারে দাঁড়িয়ে ভোট দেয়। এটি জাতীয় ঐক্যের প্রতীক।

৫. দীর্ঘমেয়াদী উন্নয়ন পরিকল্পনা:

একটি নির্বাচিত বৈধ সরকার ৫ বছরের জন্য নিশ্চিন্তে উন্নয়ন পরিকল্পনা করতে পারে। মেট্রোরেল, পদ্মা সেতু, কর্ণফুলী টানেলের মতো বড় প্রকল্পগুলো একটি স্থিতিশীল সরকারের মাধ্যমেই সম্ভব।

ভোট না দিলে কী ক্ষতি হয়? স্থানীয় সরকার নির্বাচন হল জনগণের জন্যে একটা গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। তাই চেয়ারম্যান মেম্বার অবশ্যই যোগ্য বা দুর্নীতি মুক্ত মানুষ হতে হবে। শাম্য এবং সামাজিক ন্যায় বিচার নিশ্চিত করা হল স্থানীয় নির্বাচনের প্রতিনিধি। একজন মেম্বার একজন চেয়ারম্যান ৫ বছর আপনার কাজ করতে হবে অবশ্যই সে সেই কাজের যোগ্যতম ব্যক্তি হতে হবে।

*অযোগ্য লোকেরা ক্ষমতায় আসে।

*দুর্নীতি বাড়ে, কারণ তারা জানে জনগণ ঘুমিয়ে আছে।

*আপনার এলাকার উন্নয়ন থেমে যায়।

*গণতন্ত্র দুর্বল হয়ে যায় এবং একনায়কতন্ত্রের পথ তৈরি হয়।

উপসংহার: করণীয় কী?

ভোট দেওয়ার আগে অন্তত ৩টি কাজ করুন:

১. প্রার্থী সম্পর্কে জানুন: তার শিক্ষা, তার অতীত, তার বিরুদ্ধে মামলা আছে কি না।

২. মার্কা নয়, ব্যক্তি দেখুন: দলীয় প্রতীক দেখে অন্ধভাবে নয়, ব্যক্তির যোগ্যতা দেখে ভোট দিন।

৩. গুজবে কান দেবেন না: ফেসবুকে ছড়ানো মিথ্যা তথ্য যাচাই না করে বিশ্বাস করবেন না।

মনে রাখবেন, "খারাপ নেতারা খারাপ ভোটারদের দ্বারা নির্বাচিত হয় না, বরং ভালো ভোটাররা ভোট না দেওয়ার কারণে নির্বাচিত হয়।"

তাই আগামী নির্বাচনে আপনি, আপনার পরিবার এবং আপনার প্রতিবেশী-সবাই মিলে ভোট কেন্দ্রে যান। আপনার একটি ভোটই পারে একটি সুন্দর, দুর্নীতিমুক্ত ও উন্নত বাংলাদেশ গড়তে।

আপনার ভোট, আপনার অধিকার, আপনার আগামীর কর্ণধার ইউনিয়নের চেয়ারম্যান নির্বাচন আপনার জন্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। তাই আপনার সিদ্ধান্তঃ চিন্তাভাবনা করেই করতে হবে। আপনার ভোট আপনি দিবেন যোগ্যতা দেখে ভোট দিবেন।

লেখক : মতিন বকশ, বিএ, বি.এস.এস, এল.এল.বি, সমাজ কর্মী।