স্টাফ রিপোর্টার॥ দীর্ঘ প্রতিক্ষায় অবসান শেষে চায়ের রাজধানী খ্যাত মৌলভীবাজার জেলার শ্রীমঙ্গলে নিলাম ডাকের মধ্যদিয়ে আনুষ্ঠানিক ভাবে চায়ের দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক নিলাম কেন্দ্র যাত্রা শুরু করেছে। চা বাগান মালিক ও ব্যবসায়ীদের মধ্যে উৎসবের আমেজ বিরাজ করছে। তাদের দাবি, শ্রীমঙ্গলে চা নিলাম কেন্দ্র চালু হওয়ায় জ¦ালানী স্বা¯্রয় সহ কর্মসংস্থানের পাশাপাশি সমৃদ্ধ হবে এ অঞ্চলের অর্থনীতি।

দেশের ১শ' ৬৪টি চা বাগানের মধ্যে ১'শ ৪৫টি চা বাগান সিলেট বিভাগে। ব্রিটিশ আমল থেকেই এ অঞ্চলের উৎপাদিত চা চট্টগ্রাম নিলাম কেন্দ্রে নিয়ে বিক্রি করা হতো। এতে চা পরিবহন খরচ কয়েকগুন বেড়ে যেত। সেই সাথে যাতায়াত বিলম্বে নষ্ট হতো চা-পাতার গুণগত মান। সে কারণে ব্যবসায়ীদের দীর্ঘদিনের দাবির প্রেক্ষিতে গত বছরের ৮ই ডিসেম্বর শ্রীমঙ্গলে দেশের দ্বিতীয় চা নিলাম কেন্দ্র স্থাপন করে সরকার।
সোমবার ১৪ মে কেন্দ্রটিতে আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে নিলাম কার্যক্রম। ইতোমধ্যে চা নিলামের সাথে সংশ্লিষ্ট ব্রোকার ও বায়ার সহ অন্যান্যরা অবস্থান করছেন মৌলভীবাজারে। এ ছাড়াও চা নিলাম কেন্দ্রের অবকাঠামোগত প্রস্তুতিসহ সকল কাজ স¤পন্ন হয়েছে বলে জানিয়েছেন টি প্লান্টার্স এন্ড ট্রেডার্স এসোসিয়েশন অব বাংলাদেশ এর নেতৃবৃন্দ।
স্থানীয় চা বাগান মালিকরা জানান, শ্রীমঙ্গলে চা নিলাম কেন্দ্র চালু হওয়ায় এই এলাকার ব্যবসায়ীদের অর্থনৈতিক সা¯্রয়ী হবে। নামমাত্র পরিবহন খরছে তাদের উৎপাদিত চা শ্রীমঙ্গলস্থ অ্যায়ারহাউসে পাঠাতে পরবেন। চায়ের গুনগতমানও ভাল থাকবে। উৎকৃষ্ট মানের চা অর্থাৎ বাগানের উৎপাদিত তাজা চা ১৫-২০ দিনের মধ্যে এবার টেবিলে চলে যাবে।
ব্রোকার হাউসের সাথে সংশ্লিষ্টরা জানান, ১৯৪৯ সাল থেকে চট্রগামে চায়ের নিলাম হয়ে আসছে। ওই সময়ে উৎপাদিত চা বেশীর ভাগ বিদেশে রপ্তানী হতো। সমুদ্র বন্দর চট্রগ্রাম হওয়াতে ওই সময়ে চায়ের নিলাম কেন্দ্র গড়েউঠে চটগ্রামে। শ্রীমঙ্গলে এই প্রথম চায়ের নিলাম পরীক্ষামূলক শুরু হয়েছে, সফলতা আসলে এই নিলাম কেন্দ্রটি স্থায়ী নিলাম কেন্দ্র হিসেবে পরিচিতি পাবে।
চা ব্যবসায়ীরা জানান, শ্রীমঙ্গলে চা নিলাম কেন্দ্র চালু হওয়ায় এখন থেকে আর একাধিক পরিবহন খরচ লাগবেনা। দ্রুত চায়ের নিলাম কাজ সম্পন্ন হবে এবং খুচরা বাজারে কম সময়ে চা পৌছে যাবে।
।
প্রথম নিলামের পাশাপাশি আগামী ২৬ জুন ও ১৭ জুলাই চায়ের আরো দুটি আন্তর্জাতিক নিলাম অনুষ্ঠিত হবে। এই তিনটি নিলামের পর পরিস্থিতি পর্যালোচনা করে দেশের দ্বিতীয় নিলাম কেন্দ্রের পরবর্তী কার্যক্রম স¤পর্কে সিদ্ধান্ত নেবে চা বোর্ড।
চা বাগানের কেন্দ্রস্থল মৌলভীবাজারের শ্রীমঙ্গলে চা নিলাম কেন্দ্র চালু হওয়ায় অনেক সময় ও অর্থ সাশ্রয় হবে। এদিকে নিলামের জন্য আগত বায়ার’রা থাকার জন্য ফাইভস্টার থেকে শুরু করে বিভিন্ন ধরণের উন্নতমানের হোটেল-রিসোর্ট গড়ে উঠায় দেশী বিদেশীরাও এসে এখানে নিলামে অংশগ্রহণ করতে পারবেন। তাছড়া এই নিলাম কেন্দ্র দেশের চা শিল্পের উন্নয়নে অগ্রনী ভূমিকা পালন করবে এমনটাই আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন নিলামের সাথে সংশ্লিষ্ঠ প্রতিষ্ঠান ও ব্যক্তিবর্গ।