স্টাফ রিপোর্টার॥ রাজনগর ও সিলেটের বালাগঞ্জের ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া কুশিয়ারা নদী সাধারণ যাত্রীদের জন্য এখন এক আতঙ্কের নামে পরিণত হয়েছে।
রাজনগরের খেয়াঘাটবাজার থেকে বালাগঞ্জ ও সিলেটগামী যাত্রীরা নৌকা যোগে এ নদী হয়ে পাড়াপাড় হন প্রতিনিয়ত। কেবল বর্ষা মৌসুমে স্থল পথ দিয়ে দূর-দূরান্ত থেকে আসা মানুষ নৌকা ডুবির ভয় নিয়ে খেয়া পাড় হতে দেখা যায়। প্রতিদিন খেয়াঘাটবাজার হতে কয়েক হাজার মানুষ এ পথ দিয়ে পাড় হলেও এসময় ঘটে নৌকাডুবির মত বড় দূর্ঘটনা।
সরেজমিনে গেল রোববার খেয়াঘাটবাজারে গিয়ে দেখা যায়, শিশু,নারী-পরুষসহ প্রায় ৫০/৬০ জন যাত্রী ছোট এক নৌকাতে উঠেছেন। কানায় কানায় ভরা এসব যাত্রী নিয়ে নৌকার মাঝি নদীর ওপাড়ে যাবার চেষ্টা করছে।
নৌকার আরোহী রাজনগরের ফতেপুর ইউনিয়নের শাহাপুর গ্রামের কলেজ পড়–য়া ছাত্র রাশেদ আল মারুফ জানায়, যতক্ষণ নৌকায় আছি ভেতরে নৌকাডুবির ভয় হয়। পারাপারের পথে মনে হয় এখনই নৌকা ডুবে গেল।
বালাগঞ্জ কলেজে পড়–য়া ওই ছাত্র আরো জানায়, আমার মত ৩ শতাধিক ছাত্র-ছাত্রী এ পথে আতঙ্ক নিয়ে বালাগঞ্জ কলেজে যাতায়াত করে। নৌকায় থাকা অন্যান্য যাত্রীরা জানান, আপতত নৌকাডুবির মত ঘটনা এড়াতে এ নদীতে ফেরি চলাচল জরুরী হয়ে পড়েছে। খেয়াঘাটবাজারের ব্যবসায়ীরা জানিয়েছেন, কুশিয়ারা নদীতে সেতু নির্মাণ হলে সিলেট-মৌলভীবাজারের মানুষ সহজে কম খরছে যাতায়াত করতে পারবে। তাছাড়া নদীতে সেতু নির্মাণের দাবী তুলেছেন রাজনগর ও বালাগঞ্জ উপজেলার প্রায় ৬ লাখ মানুষ। এর আগেও কুশিয়ারা নদীতে সেতু নির্মাণের দাবী জানিয়ে দুই উপজেলার মানুষ মানববন্ধনসহ নানা কর্মসূচি করতে দেখা যায়।